故事发生在唐朝贞观年间，夏邑县有一个名叫张贤的书生。贞观二年，朝廷张榜取士，张贤也赶赴长安参加科举。张贤赶考途中还在盘算，自己虽然称不上人中龙凤，但是凭着自己的才学，考中个进士应该不成问题。
哪知事与愿违，人算不如天算，临近开考之时，张贤感染腹疾，步入考场之后蹿稀不止。别人都在奋笔疾书，填写答卷，而张贤只能蹲在茅坑叫苦不迭。等张贤扶着墙从茅房出来时，众考生早已答卷走人，张贤只好挥泪走出考场，这场考试就此作罢。



几日后，朝廷张贴榜单，公示新考中的进士，张贤因缺少一门科目的成绩，自然与进士无缘。张贤不甘心就此返回故乡，当初自己出来赶考之时，乡邻们赠送不少路费，对自己寄予厚望。倘若就此失魂落魄回去，自己不甘心，对乡亲们也无法交代。
当时张贤身上带的银子已经所剩无几，他来到集市上摆字画摊，希望能够靠卖字画养活自己。等他来到集市上后傻了眼，但见集市上的书画摊不下二三十个，其中有些摊主还是颇有名气的大儒。这些人大多和张贤一样，生活所迫，这才街头卖字画。
张贤硬着头皮在集市上摆了五六天摊，一幅字画也没卖出去，只好回到客栈喝闷酒。张贤刚准备躺下休息，店小二敲门进来，笑脸说道：“公子爷，您住小店也有一个多月了，其他赶考的书生都陆续返乡了，您是准备继续住下去，还是也返乡回家？倘若您继续住的话，能否将店钱先付一部分，我们小店本小利微，实在是拖欠不起。”
张贤将身上搜了个遍，总共找出二两银子，还有几个大钱，根本不够偿还所欠的店钱。此时的店小二脸上的笑容消失，冷冷对张贤说道：“既然这样的话，我想请公子爷先腾腾地方，这间房有其他客人租下了，至于您欠的店钱，先拿行李押账，等啥时候您把账还清了，东西如数奉还。”



就这样，张贤被赶出客栈，就连身上穿的大衣都被店小二给扒下来了。张贤在长安无亲无故，失魂落魄走在街头，不知不觉间来到郊外。此时正是深冬腊月，天空中开始飘起鹅毛大雪，张贤冻得体似筛糠，浑身起了一层鸡皮疙瘩。
张贤仰天长叹，世间之大，难道就没有自己的容身之所？张贤越想心路越窄，最后解开自己腰间的丝绦，系在树上准备上吊自杀。就在这千钧一发之际，一个女子的声音从路旁传来：“公子且慢！”
张贤转身一看，但见一个妙龄女子向他走来。等女子走到近前，娇滴滴说道：“我见公子长得一表人才，为何净做傻事？我是这附近的山民，倘若公子缺衣少食，且随我来就是。”人有求生的本能，但凡有一线生路，谁又会去寻死呢？张贤见女子如此热心，便跟她回了家。
等张贤来到地方之后，这才发现，女子的家其实是个窑洞，窑洞当中有几件简单的家具，在窑洞最里面是一张用茅草搭的床。女子自称名叫翠云，父母早亡，家里只剩她一人。翠云给张贤煮了一碗面，此时天已经完全黑透，饭后张贤便留在翠云家窑洞中打地铺。



约莫到了二更天时，张贤隐约感觉有人在朝自己吹气，当他睁开眼睛一看，发现翠云正躺在自己身边，双眼紧紧盯着自己。张贤还是第一次这样近距离接触女子，当时紧张得不行，结结巴巴说道：“姑娘，你这是何为？”
翠云用纤纤玉手按住张贤的嘴唇，示意不要让他说话，翠云用娇嗔的声音说道：“我见公子才貌双全，有意以身相许，不知公子是否愿意？”说着，翠云用手搂住张贤的脖子，樱桃小口凑了过来。
张贤心中暗喜，没想到自己竟然有如此艳福，倘若能够与翠云在一起，最起码自己能够有个安身之所，不至于在忍饥挨饿。再者来说，翠云长得如花似玉，自己能够娶上这样的妻子，也算是心满意足了。张贤疯狂点头，随即一阵阴风吹过，将窑洞中的烛火吹灭，张贤迫不及待与翠云交缠在一起。
两人战到三百多个回合，张贤隐隐感觉自己后背有些发痛，他摸出火折子打着一看，吓得三魂尽丢，自己胯下并非什么美女佳人，而是一只硕大的黑蝎子，蝎子的尾针刺在张贤的后背上，正在不停地抽血。



张贤吓得抽枪便逃，一口气跑出二里多地，那黑蝎子不肯善罢甘休，穷追不舍跟在张贤的后面。眼看张贤就要被黑蝎子追上时，一个游方的老道正好从旁经过。只见老道从背后掏出一只硕大的葫芦，拔开塞子后口中念念有词，那黑蝎子惨叫一声被吸入葫芦当中。
张贤对老道十分感激，跪地给他磕头，同时问道：“敢问道长，方才那黑蝎子是什么妖怪？”
老道叹了一口气道：“这个名叫翠云的姑娘，二十年前就死了。二十年前的一个下午，翠云躲在窑洞中避雨，被一个赶考的书生奸污杀害。为了防止别人发现，书生直接将翠云的残肢埋在窑洞下面。在窑洞的下面有一个蝎子洞，蝎子啃食翠云的骨肉，吸收了她身上的怨气，成了一只窑鬼，专门报复过往书生。”
张贤感慨道：“如此说来，翠云也是一个可怜的姑娘。虽然他是被书生所害，但是并不代表所有的书生都是坏人，倘若不是道长出手相救，恐怕小生今日性命休矣。”
老道手捋拂尘道：“我乃是昆仑山渡仙真人，你原本是我手下捣药的童子，只因你凡心未泯，中途有了杂念。故此才堕落到人间，罚你做一个贫苦的书生。如今你应该已经看破女色，妇人如蛇蝎，不值得留恋，快快随为师回山修炼去吧。”



张贤听罢之后如梦方醒，再次给老道磕头。但是他并没有跟随老道回山，张贤说道：“徒儿寒窗苦读数年，倘若就此离去心有不甘，恐怕到时修道之心依然无法坚定，徒儿想再试上一试，看自己才学到底几斤几两。”
老道掐指一算，叹了一口气说道：“也罢，我们三年之后再见。”临走之时，老道给张贤留下一个包袱，包袱中有两块金锭，足够张贤两三年的开销。老道对张贤嘱咐几句后，化作一缕青烟消失不见。
三年之后，张贤再次参加科举，这次他信心满满步入考场，洋洋洒洒写了一篇锦绣文章。等开榜之后张贤再次名落孙山，后来张贤才得知，自己的文章被人给掉了包，那些有钱有势家的子弟得以榜上有名。
此时的张贤对尘世心灰意冷，这才跟随师傅到昆仑山苦心修道，后来云游天下不知归处。



后记：
本故事改编自明代著名小说《三言两拍》中《一窑鬼癫道人除怪》一篇，故事情节人物均为虚构，请勿对号入座。

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